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语音技术将走向何方
“嘿，Google，今天天气怎么样？”这是我大多数日子里一边泡早茶一边会问联网厨房的问题。现在是 2020 年，而我已经可以向厨房询问天气预报了。毫无疑问，这很神奇，但遗憾的是，对话也就到此为止。
当我们回顾过去十年时，看到我们所取得的成就，确实令人惊叹。我们见证了 iPhone 的崛起、Tesla 和 SpaceX 的起步，以及 Crispr 的发展。我们的生活在外观和体验上都与短短五年前完全不同。但尽管许多领域都在飞速发展，语音技术的角色却遗憾地被边缘化，成了事后才想到的东西。当然，也会有零星更新：我的联网厨房过去只能勉强管理计时器，现在已经可以转录我的购物清单。这也算是一种进步，但与其他改变世界的创新相比，我更想知道的是：语音技术什么时候才能真正释放它的潜力？
未兑现的承诺：语音何时才能迎头赶上？
如果五年就能带来改变世界的创新，那语音技术何时才能赶上？想象一下，除了设定计时器和查询天气，我们还能用语音技术做多少事情。可以预见，语音技术将成为我们日常生活中的关键功能。孩子们正在成长于这样一个时代：让 Alexa 调暗灯光，命令 Google Assistant 给父母发晚餐消息。过去依赖触摸的功能将被交互式、直观的语音技术所取代。然而令人难以置信的是，语音技术的未来依然感觉近在眼前却遥不可及，其改变生活的潜力仍在与我们擦肩而过。
这个未来是这样一个世界：我可以用母语韩语与说英语的同事交流，而我的语言会被实时翻译。这也是一个世界：你的手机能够极其细致地向你描述一张图像的样子。或者是这样一个世界：家中的智能音箱会根据你对它说话的方式、根据你的语调，察觉你的情绪变化。语音技术的可能性非常广阔，而且离我们当前的现实并不遥远。
情境化设计与自然语言搜索
我们目前所缺乏的是能够适配自然语言搜索的情境化 UX 设计。正是这种对我们真实说话方式作出响应的能力，能够带来日常层面的进步，比如可呈现相关商品的购物清单；或者能够灵活适应变化中的场景，例如当前与新冠相关的餐厅非接触式点餐需求，或语音识别支付设施。我们目前缺少的，是一场真正的对话。
注入语气可以让技术更有人性
在光谱的另一端，语音技术还能促成我们与周围技术之间更加富有同理心的关系，回应人类对更有意义关系的深层需求——哪怕对象是我们的科技设备。想象一个情感支持型 AI，它不仅能帮助你处理日常基础事务，还能从照护者视角提供直觉化反馈。
早已得到充分验证的是：我们的语气几乎能传达与所选词语同等多的信息。将这种理解能力整合进我们日常接触的物品，可能会改变社会回应心理健康需求的方式，也会改变我们照护年长亲属的方式。
找到集体之声与思维多样性
与所有创新一样，这项工作必须由多方共同参与。也就是说，我们需要来自多元人群的想法。要实现有意义的进步，设计师必须能够进行原型制作、实验和探索。语音整合同样如此。要让语音技术取得突破，设计师需要工具来探索所有可能性。眼下这仍然很困难，因为可用于语音集成的程序和工具还不够多。
现实是，与触摸/点击相比，信息架构和界面设计在语音场景下应当采用不同方法。然而目前，只有少数在大型科技公司内部专注语音技术的团队在做这件事。他们是当下唯一在开发语音特性与功能的人。新兴技术尚未在广泛意义上向设计师开放，这拖慢了我们本可以共同推动的进展。为了点燃语音领域的创新火花，语音原型制作的访问权限需要更加民主化，这样全球的创意人才才能平等地使用它。
不要误会，当前进展缓慢并非因为缺乏投资或资金资源，而是因为视野受限。与其像现在这样因科技巨头垄断而采取“闭门”方式，如果成千上万的设计师能够共同推进语音功能的发展，那么无论那些小团队隶属公司的规模多大，我们都必然能以更快速度实现创新。
未来就在此时此地
我们已经在与多家汽车制造商合作，通过语音功能提升车内体验。有趣的是，这些功能本身对我们而言并不新鲜，但我们与其交互的方式——从如何对 GPS 说话到如何设置车内温控——将发生根本变化。正是通过对所有车载设备的免手操作交互，我们才能提升乘客舒适性与安全性。如果我们无法把语音整合进设计流程，每次迭代都会花费两倍时间，并且最终呈现出一种“附加功能”的感觉，而不是直觉化的一体化设计。
语音技术应有的未来已近在咫尺。我们已经看到，大多数现代家庭以及多数工作场所都采用了智能语音设备。因此，当未来正直面我们时，是时候迎面而上：为设计师提供他们进行实验、探索、测试和语音原型制作所需的工具。当更多人能够共享并在彼此想法基础上构建时，语音创新最终将真正流动起来。
拥有民主化原型能力与否，正是停滞与创新之间的差别。当更多人拥有访问权，更多人就会去尝试、实验并构建。有了原型，想法才能真正落地；而有了语音原型，过去必须通过繁复代码艰难描述的内容，现在可以自己“开口说话”。
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