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아이디어가 어디에서 오는지 — 무엇이 아이디어에 영감을 주는지, 그리고 어떻게 계속 흐르게 할지에 대한 이야기가 정말 많습니다. 제가 영감이 없다고 불러도 좋지만, 저는 그게 잘못된 질문이라고 생각합니다. 아이디어가 어디에서 오는지보다, 저는 그 아이디어가 어디로 가는지에 더 관심이 있습니다.
훌륭한 아이디어를 얻고 나면 다음은 무엇일까요? 제게는 그게 가장 궁금한 물음표입니다.
오랜 세월 동안 우리는 영감을 설명하기 위해 수많은 방식을 만들어 왔습니다. 그리스의 뮤즈나 북유럽의 크바시르처럼 영감을 의인화하기도 했고, 신성한 계시나 꿈속의 속삭임 덕분이라고 말하기도 합니다.
때로는 조지 드 메스트랄이 그랬듯, 어떤 아이디어가 자연 세계에서 영감을 받았다고 말합니다. 그는 스위스 알프스를 하이킹하던 중 우엉 씨앗의 작은 갈고리가 자기 개의 털에 달라붙는 모습을 보고 벨크로의 아이디어가 머릿속에 떠올랐다고 말했습니다. 유레카! 아이디어 획득! 이 정도면 충분하죠?**
머릿속에서 꺼내기
글쎄요, 제 조던 신발에 벨크로 스트랩이 달려 있지 않은 건 드 메스트랄이 벨크로의 아이디어를 떠올렸기 때문이 아닙니다. 그 아이디어로 무언가를 했기 때문이죠. 그는 먼저 그걸 머릿속에서 꺼냈습니다. 아마 아내에게 말했겠죠. 메모도 하고 스케치도 몇 장 그렸을 겁니다. 아마 몇 개의 시제품도 만들었을 겁니다.
기본적으로 아이디어를 갖는 것과 그 아이디어를 손에 쥐는 것은 전혀 다른 일입니다. 후자는 정말 특별합니다.
이제 여러분은 제가 너무나 뻔한 1등 중위에서 캡틴 오브비어스로 승진할 차례라고 생각하실지도 모르겠지만, 조금만 기다려 주세요. 아이디어를 머릿속에서 꺼내라는 말이 단순하게 들린다는 건 압니다. 하지만 여기에는 풀어야 할 미묘한 부분이 있고, 여러분이 빠질 수 있는 몇 가지 함정에 주의를 돌리고 싶습니다. 제가 수백 번은 빠져나온 함정들이죠.
말해 보세요. 아이디어에 신이 났을 때 무엇을 하시나요? 아마 동료나 친구, 혹은 남편에게 말하겠죠. 그럼 기분이 어떨까요? 좋나요? 말하는 걸 들은 상대의 표정이 변하는 걸 볼 때 도파민이 확 올라오나요? 상대의 흥분을 느낄 때 아드레날린이 솟구치나요? 그런 신경학적 보상이 마치 내가 정말 대단한 걸 만들어낸 것처럼 온몸을 덮쳐 옵니다.
하지만 스스로 점검해 보세요. 아직 아무것도 만든 건 아닙니다.
아이디어로 사람들을 감탄시키는 건 기분이 좋지만, 위험할 수도 있습니다. 사람들에게 말하는 것만으로도 너무 만족스러워서 정작 아이디어를 만드는 데는 흥미를 잃게 되기 때문입니다. 꽤 익숙하게 느껴지시죠? 그러니 훌륭한 아이디어가 있다면 사람들에게 말하세요. 하지만 거기서 멈추지는 마세요.
함정에 빠지기: 노트북
좋아요, 그러면 이제 노트북을 집어 드는 거죠 — 알다시피, 이미 떠올린 좋은 아이디어들이 페이지마다 가득한 바로 그 노트북 말입니다. 어떤 노트북인지 아시죠. 책장에 있는 다른 것들도 똑같습니다. 언젠가 다시 보려고 표시해 둔 좋은 아이디어들로 페이지, 또 페이지가 가득한 것들 말이에요…
무슨 말인지 아시겠죠? 제 말이 통하고 있다고 생각합니다. 저도 완전히 이 일의 공범입니다.
구글에 있을 때 저는 제 아이디어를 기록하는 데 집착했습니다. 깔끔하게 라벨을 붙인 범주별로 정리해 두고, 다시 돌아갈 순간을 기다렸죠(정말로 다시 돌아갈 거라고 확신했습니다).
문제는 자신에게 거짓말을 하기가 너무 쉽다는 겁니다. 슬픈 진실은, 그냥 제 사무실의 각기 다른 쓰레기통에 깔끔하게 라벨만 붙여 놓은 것과 다를 바 없었다는 점입니다. 왜냐하면 저는 그 노트북들을 다시 들춰본 횟수가 제가 쓰레기를 뒤지는 횟수와 거의 비슷했기 때문입니다(저는 그런 행동으로 알려진 적이 없습니다).
노트북에 아이디어를 적는 건 기분이 좋았습니다. 저는 그 노트북들에 자부심을 느꼈죠. 가죽 표지의 아이디어 묘지들. 점선 그리드의 아이디어 연옥들. 하지만 솔직히 말하면, 저는 그냥 제 자신에게 거짓말을 하고 있었던 겁니다.
저는 아이디어를 적어 두는 것이 그것을 만드는 데 한 걸음 더 가까워지는 일이라고 생각했습니다. 하지만 실제로는 그것을 잊어버리기 위한 거대한 도약이었죠. 적어 놓자마자 제가 한 일은 무엇이었을까요? 저는 페이지를 넘겼습니다. (이것을 문자 그대로 받아들여도 되고, 은유적으로 받아들여도 됩니다. 둘 다 여기에 해당합니다.)
그러니 훌륭한 아이디어가 있다면 적거나 스케치하세요. 물론입니다. 하지만 그 시작이 끝이 되게 두지는 마세요.
프로토타입을 만드세요!
양심 점검의 순간입니다. 이런 것들에 대해 죄책감을 느끼고 있나요? 괜찮습니다. 우리 모두 그렇습니다. 문제는 이것입니다. 우리는 어떻게 해야 할까요? 분명한 건, 비밀은 단지 아이디어를 머릿속에서 꺼내는 데 있는 게 아니라는 점입니다. 그 아이디어를 실제로 손에 쥘 가능성을 가장 높여 주는 형식으로 옮기는 데 있습니다.
물론 저는 조금 편향되어 있을 수도 있습니다 — 결국 제 회사 이름이 ProtoPie니까요 — 하지만 제가 말씀드리는 건 그게 바로 프로토타입이라는 겁니다. 가능하고 또 가능한 모든 순간에, 여러분은 아이디어를 프로토타입으로 바꿔야 합니다.
아이디어를 더 좋게 만들고 싶다면, 프로토타입을 만드세요. 그것은 비판을 이끌어 내는 형식입니다. 프로토타입은 보여 주는 모든 사람에게 이렇게 말합니다. “나는 아직 진행 중인 작업입니다.”
단순한 열광이나 무관심 대신, 여러분은 의견 — 실제로 쓸 수 있는 피드백 — 을 얻게 될 가능성이 높습니다. 특히 그 아이디어가 여러분에게 소중하다면 부담스러울 수 있지만, 기억하세요. 아이디어를 사랑한다면, 가능한 가장 좋은 버전을 만들고 싶을 겁니다.
아이디어에 대한 지지를 모으고 싶다면, 프로토타입을 만드세요. 그러면 동료, 동료 집단, 친구들에게 여러분이 이 아이디어를 진지하게 다루고 있다는 메시지를 줍니다. 자신의 비전을 실현하려는 의지를 보여 주며, 그 열정은 전염됩니다.
아이디어에 집중하고 싶다면, 프로토타입을 만드세요. 이것은 잊히도록 운명지어진 메모 여백의 낙서가 아닙니다. 하나의 구현물입니다. 볼 수 있고, 상호작용할 수 있고, 만질 수 있습니다. 그것은 여러분의 주의와 다른 사람들의 주의를 요구합니다.
아이디어를 팔고 싶다면, 프로토타입을 만드세요. 프로토타입은 모두가 믿을 수 있는 무언가입니다.
아이디어에 사로잡히고, 빙의되고, 집착하고, 열광하고, 몰두하고, 완전히 빠져들고 싶다면, 프로토타입을 만드세요. 좋습니다, 공정하게 말하자면 이건 좀 극단적으로 들리긴 합니다. 하지만 정말로, 프로토타입에 열정을 느끼지 않기란 어렵습니다.
가서 현실로 만드세요
지난 몇 년 동안 제 동료들과 저는 우리만의 아이디어에 사로잡혀 왔습니다. 디자인 아이디어를 매우 기능적인 프로토타입으로 최대한 쉽게 옮길 수 있게 만드는 것 말이죠 — 그리고 디자인 과정을 개선하기 위한 새로운 아이디어도 계속 떠오르고 있습니다.
그 아이디어들에 무엇이 영감을 주는지, 그 아이디어들이 어디서 오는지 말씀드리고 싶습니다. 하지만 솔직히 말해, 그런 건 전혀 중요하지 않습니다. 그래서 대신 영감보다는 지침에 가까운 아이디어로 마무리하겠습니다.
아직 머릿속에만 있다면, 그것은 그저 아이디어일 뿐입니다. 이제 노트북을 태우러 가세요.
